据《航空周刊》2019年5月30日报道，美国一家初创公司正在准备试飞一架全尺寸、五座电动垂直起降（eVTOL）飞机，该飞机以氢燃料电池作为动力装置，而不是电池或者混合电推进装置。据研发者透露：该型飞机能够在城市之间持续飞行3小时，航程可达到接近500千米，它已经超过城市空中出租车的飞行愿景。

位于马萨诸塞州的Alaka'i技术公司总裁及联合创始人Brian Morrison称：FAA对Skai的认证时间持续了10个月。该初创公司成立于2015年，并计划于2020年取得FAA Part 21.17b认证，从投资到成品都将是同一个投资方负责。

Skai设计简单、生产成本低，是一架多轴直升机，在机舱上方的支撑臂上装有6台电动机和螺旋桨。Morrison解释道：“该飞机没有风扇、没有机翼也没有活动表面。我们是为自动推进的缩尺制造而这样设计。”

该飞机净重1814千克，三个燃料电池的液氢存储在一个6.8atm双层储存箱内，总共产生330kW的动力。Morrison说“只要两个燃料电池就可以维持飞行。”Skai只需启动5台电动机和控制器便能够飞行，并且有一个三重自动驾驶仪留出冗余。

Alaka'i所采用的新一代燃料电池比其它自动推进单元轻，但功率输出更高。Morrison讲道，在处理瞬态负载时无需电池。燃料电池能够为飞行控制提供最大功率，并能持续提供推力所需功率。

有两种氢燃料储存箱，分别为200升和400升。400升的储存箱重量仅有16千克，飞机能够承受453千克的有效载荷，飞行时间达4小时。相较于锂电池，氢燃料电池向前跨了一大步。

Skai是该公司与BMW Designworks联合设计的一型有人驾驶四座飞机。若获得允许，可以将其设计成全自动驾驶飞机。Alaka'i正在研发自己的自动驾驶仪和光传操纵技术，使其与电动机控制器交互。

Morrison称，氢的能量密度为147MJ/kg，而电池的密度为0.6MJ/kg。经研究，公司放弃了上千种锂电池方案，最终选择了燃料电池。

全尺寸原型机带有三个液氢燃料电池来驱动六台电动机和螺旋桨

Holmes认为：Skai的人均消费将是空客AS350直升机的八分之一。飞机结构简单，因此制造费用很低，只需要购买少量燃料，但是省去了维修费用。超过90%的燃料电池可以重复使用到其生命终结。在即将进行的原型机首飞后，Alaka'i计划在5到6个月后展开第一次飞行认证，并计划在2020年按照计划验证这一简单结构。

（翻译：崔艳林，审稿：陈小丽）