据《飞行国际》杂志2019年7月刊刊文，GE航空公司于2019年2月份赢得陆军改进涡轮发动机项目（ITEP）工程和制造研发（EMD）合同，合同价值5.17亿美元。尽管竞标的硝烟还没消散，美国审计署（GAO）现已经明确指示GE航空公司全速前进，尽快到达ITEP EMD合同的关键设计评审阶段（CDR）。

为竞标美国陆军的ITEP项目，GE航空公司对3000SHP（2206kW）级的单轴发动机T901-GE-900进行了12年的技术研发，最终该发动机的原型机T901于2018年通过美国陆军的初步设计评审（PDR）。2019年2月，GE航空公司击败先进涡轮发动机公司（ATEC），成为ITEP EMD合同的唯一承包商。ATEC公司是普惠和霍尼韦尔的合资公司。2017年11月，该公司也从美国陆军承包司令部（US Army Contracting Command）获得ITEP PDR合同，进行两轴发动机T900的设计。然而，2019年2月，美国陆军没有授予ATEC公司EMD合同。

美国陆军的这一决定令ATEC公司无法接受并立即提出正式抗议。美国GAO立即着手针对美国陆军ITEP EMD合同授予流程和授予决定的论证进行为期100天的审查。ATEC公司将赌注压在GAO能够推翻美国陆军的决定上，然而，GAO于5月30日告知两家ITEP竞争对手：经过详细的评审，其否决ATEC公司的抗议。

该决定公布后，美国陆军立即撤销了其向GE下达的ITEP EMD合同停工令。（迫于ATEC公司的抗议，美国陆军于2019年2月向GE下达了ITEP EMD合同停工令）。

尽管如此，ATEC公司还是拒绝放弃ITEP EMD合同。该公司总裁克雷格·马登（Craig Madden）于5月30日发布声明：“虽然GAO给出了调查结果，但是绝对不能仅凭几页纸版的提案就做出这样关键的采购决定。按照惯例，五角大楼在全面测试参加竞选的发动机后才做出最终的决定。测试能够给出清晰准确的证据来证明发动机的性能，而通过提案无法获得这些证据。因此，我们已经建议国会提供资金，使军方能够让两型发动机都进入设计和制造研发阶段，然后军方再做出最终的选择。军方和国会应该确保为战斗机选择正确的发动机。最佳、风险最低同时也最节约成本的方式是在试车台上测试，对比这两型发动机。”

ITEP项目代表什么？

ATEC公司败给GE，没有赢得ITEP EMD合同，成为痛苦的输家，这主要是因为该合同是唯一供方合同，会决定未来生产合同的授予。生产合同也将是唯一供方合同。该合同价值巨大，因为按照美国陆军预期，ITEP发动机批产后，不仅会替代GE T700发动机（也是单轴发动机，目前为美国陆军所有UH-60黑鹰直升机和AH-64阿帕奇直升机提供动力），而且还将为未来武装侦察直升机（FARA）提供动力。该型直升机将满足美国陆军对集未来垂直升降功能于一体的需求。据报道，美国陆军需要近400架FARA旋翼机，但是军方并未表示FARA将配装一台发动机还是两台发动机。因此，ITEP发动机的最终产量不仅要包括替换6000台T700的发动机和备件，而且还要包括500到1000台FARA装机发动机和备用发动机。

迈克·苏泽（Mike Sousa）是GE航空公司先进涡轴项目业务开发主管，他表示，ITEP发动机的需求量可能不止于此。就拿GE T700发动机来说，该型涡轴系列发动机及其CT7涡桨发动机衍生系列已经生产了41年，而ITEP发动机，可以涡轴发动机，也可以改型成涡桨发动机，还可能被用于为其它还没问世或最终需要换发的固定翼飞机提供动力。GE希望T901（作为ITEP）能有其它衍生型，而且将来，ITEP发动机可能会有现在还没预见到的其它用途。

鉴于ITEP发动机可能长期为多个型号的旋翼机提供动力，而且对该发动机的备件、备用发动机和其它售后支持的大量需求可能长达50多年，据GE航空公司保守估计，项目总价可达200亿美元。苏泽表示，美国陆军研发和生产新型军用涡轴发动机的这一决定影响深远，这项工作也是GE航空公司战略的重要组成部分，对GE非常重要。

如果美国国会现在授予ATEC公司ITEP EMD合同，让其参与竞争，这会影响GE对T901的乐观预期，也会延迟美国陆军获得ITEP发动机的时间。但是，无论美国国会是否会考虑听取ATEC公司的竭力游说，GE航空公司都会在接下来的66个月快速前进，什么都阻挡不了GE奔向T901技术成熟、地面试验和最终飞行试验的脚步。该飞行试验将由美国陆军进行，波音公司、西科斯基公司和GE航空公司提供支持。

ITEP EMD工作

GE是在与美国陆军签订ITEP先进经济可承受涡轮发动机（AATE）预研计划合同后，开始着手T901的研发。AATE之后，GE完成了技术成熟和风险降低（TMRR）合同，进行了3次ITEP全尺寸发动机测试，并在2017年11月赢得为期15个月的PDR合同，之后又获得EMD合同。

T901项目经理尚普兰先生表示，GE已经开始着手执行为期66个月的EMD合同，正要进入关键设计阶段，朝着发动机的关键设计评审（CDR）迈进。美国陆军航空计划执行属负责开展CDR，该机构位于阿拉巴马州亨茨维尔市红石兵工厂，负责监管ITEP项目。在CDR准备期间，GE将进行一定数量的部件试验。在过去的12年里，GE开展了无数次此类测试。

T901发动机原型机

据尚普兰表示，完成余下的少量部件试验后，GE需要进行5000到6000小时的地面试验，才能达到基础飞行等级和飞行资格等级，之后才能将发动机交付给美国陆军以配装在UH-60和AH-64上进行飞行试验。飞行试验将由美国陆军进行，飞机制造商洛马公司/西科斯基公司和波音公司，以及发动机制造商GE公司将密切支持该飞行试验。

尽管最初美国陆军设想ITEP研发进程会持续到2025年年末，但是2018年，GE承诺将研发和飞行试验工作的周期缩短一年。这点反应在为期66个月的ITEP EMD合同中。由于ATEC抗议美国陆军于2月份将EMD合同授予GE，致使GE停工100天，所以T901研发和飞行试验将在2024年年末完成。据苏泽称，为了实现这一目标，GE计划在2022年年末取得初步飞行许可。在此之后，美国陆军就能着手对发动机进行飞行试验。2022年年末这一日期暗示美国陆军预期进行整整两年的ITEP飞行试验。

两年的时间听起来很长，因为大多数民用飞机的飞行试验最多进行12个月。然而，苏泽称，对于换发直升机来说，事情有所不同。主要是因为，T901发动机受GE开发的全权数字发动机控制（FADEC）单元控制，而UH-60和AH-64上将被替换的T700没有数字发动机控制装置。GE会为T901提供FADEC单元，而波音公司和西科斯基公司将与美国陆军紧密合作，开发适合UH-60和AH-64的数字接口（不由GE提供），使这些直升机的控制系统与FADEC计算机相匹配。

GE航空公司的T901-GE-900发动机

如果一切都按照美国陆军的计划进行，GE之后可能马上就会获得小批量试生产（LRIP）的合同。GE不愿对首个LRIP合同中涉及的发动机数量做出任何预估。但据苏泽称，GE预计在2027年左右就能够实现ITEP的全速生产。