据飞行国际网站9月16日报道:

美国空军(USAF)秘密设计、制造和试飞了一架全尺寸验证机，这是其“下一代空中优势”(NGAD)计划的一部分，该计划是美国空军专门针对下一代战斗机的计划。

“NGAD的全尺寸飞行验证机已经进行了空中试飞”，美国空军负责采办、技术和后勤的助理部长威尔·罗珀在9月15日美国空军协会的虚拟航空、空间和网络会议上表示。“下一代空中优势所需要的许多任务系统已经在该验证机上飞行过了，目前进展很顺利。”罗珀拒绝透露关于NGAD验证项目的其他情况。目前还不清楚这架飞机是由美国空军还是由其他承包商制造的。

数字工程被认为是使美国空军能够快速进行从设计、制造到试飞NGAD验证机的原因。许多以前必须在物理世界中处理和解决的开发任务，如系统集成，现在几乎可以完全在虚拟世界中模拟，从而可以快速组装原型飞机。“NGAD现在正在数字世界中设计、组装、测试，探索那些在物理世界里需要花费更多时间和金钱来等待结果的东西，”罗珀对此表示。NGAD项目、波音T-7A高级教练机和诺斯罗普·格鲁曼陆基战略威慑弹道导弹系统都是美国空军广泛使用数字工程的例子。此次披露NGAD飞机的飞行情况是为了消除人们对数字工程加速制造能力的怀疑。

(翻译：付玉 审核：廖忠权)