【据《航空周刊》2025年9月报道】美国初创公司Elroy Air宣布，其涡轮混电动力垂直起降货运无人机Chaparral已实现垂直飞行与水平飞行的切换飞行试验。Elroy Air公司下一步计划扩展Chaparral的航程。

自今年7月31日以来，Chaparral飞机已进行3次切换飞行试验，飞机自主完成从推力支撑的垂直起飞到机翼支撑的水平巡航的过渡，最大速度达70mph（约113 km/h），最后以垂直降落方式着陆。

Chaparral飞机采用涡轮发电机和电池组成的混合动力系统，设计可搭载300磅（约136kg）载荷飞行300英里（约483km）。其分布式推进系统包括：①位于机翼撑杆上的8副升力螺旋桨，用于垂直飞行；以及②位于机翼前缘下方的4副推进螺旋桨，用于水平巡航。

2023年11月，Chaparral飞机完成首飞，这也是全球首架配备涡轮发电机的混合动力电动飞机的飞行。此后，Elroy Air公司对Chaparral原型机进行了多项改进：包括将升力螺旋桨改为3叶、推进螺旋桨改为4叶，以应对复杂的气动与结构载荷耦合。

Elroy Air公司CEO Andrew Clare 表示，该货运无人机必须进入高效机翼支撑的水平飞行才能把系统功率需求降下去。飞行试验数据显示，巡航时功率需求比垂直起降阶段下降了3/4，同时混电动力系统还能在空中给电池充电，只要有燃料，飞机就能一直飞。垂直起降时电池和动力装置温度升高，转入巡航状态后，热管理系统将把所有部件冷却下来，保证长航时安全。

Clare透露，团队已将工作重点转向远程飞行验证，8月底前将完成25英里（约40km）航线飞行，并于9月向客户与合作伙伴进行演示。此前，我们已验证垂直飞行中可吊运800磅（约363kg）载荷，接下来几个月的核心任务就是延长航程。这款飞机设计巡航速度本就超过100mph（约161km/h），速度提升工作留到后续阶段进行，当前首要目标是延长航程，这是客户最关心的指标。Elroy Air公司计划今年底开始执行A到B点实际货运飞行，并在未来两年内把Chaparral飞机交付给客户。