【据英国JANES公司网站2025年5月28日报道】美国空军研究实验室（AFRL）于5月27日宣布与通用原子航空系统公司（GA-ASI）达成一项价值9920万美元的合同，用于研制一款名为“幽灵”（GHOST）的混合电动涵道风扇无人机（UAV）。“幽灵”无人机被定义为一款“混合电动推进涵道风扇下一代情报、监视、侦察/打击无人机系统”，将配备重油发动机及发电机，该组合可根据飞行阶段灵活切换动力来源。在某些飞行阶段，发电机可替代喷气发动机为无人机供能，其显著优势在于大幅降低噪音，实现对目标的隐蔽接近，避免被侦测到。尽管该无人机的详细规格和生产数量尚未公开，但合同规定相关制造工作将于2028年8月完成。

AFRL已参与由美国国防高级研究计划局（DARPA）于2024年初承包的诺斯罗普·格鲁曼公司XRQ-73系列混合电动推进飞机演示（SHEPARD）项目。该项目旨在通过Group-3无人机展示混合电动无人机推进架构的可行性。事实上，SHEPARD项目源于AFRL与情报高级研究计划局（IARPA）联合开展的“大角猫头鹰”项目，但关于后者的具体信息鲜有公开。

此次“幽灵”无人机的研制合同，不仅为GA-ASI带来了一项重大研发任务，也预示着美国空军在混合电动无人机领域的战略投入正逐步加深。混合电动技术的潜力在于提升无人机的航程、续航能力及隐蔽性，使其在情报收集及精准打击任务中更具优势。随着技术的不断成熟，未来此类无人机有望广泛应用于军事侦察及作战任务，甚至可能拓展至民用领域，如环境监测、灾害救援等。