据航空周刊2月12日报道，由MTU航空发动机公司主导研发的支线客机用燃料电池推进系统将在2035年开始服役，该项成果加速了欧洲清洁航空研究项目的发展进程。清洁航空项目致力于为氢动力飞行器提供成熟的技术支撑。

为期三年的Herops（氢电零排放推进系统）项目旨在验证一款功率为1.2兆瓦、基于可扩展的600千瓦核心模块的推进系统，并使其技术成熟度达到4。该项目以MTU和德国航空航天研究中心（DLR）正在开发的飞行燃料电池（FFC）技术项目为基础，还计划验证一款技术成熟度达到5的核心模块和子系统。研究人员还将对模块化发动机系统进行模拟和电网测试，以评估该发动机的可扩展性，使其功率水平达到2-4兆瓦。

行业合作伙伴包括科林斯宇航公司、伊顿、汉莎技术和MT航空航天公司。研究合作伙伴包括荷兰皇家航空航天中心（NLR）和维也纳技术大学。

该项目分为两阶段完成，启动会于1月中旬在慕尼黑举行，预计到2028年将FFC的技术成熟度推动到6一级，以便在支线飞机上进行集成和验证。MTU和DLR之前计划在2026年运行一架改装后的Dornier 228飞机，该飞机由一台常规涡桨发动机和一台由MTU设计的氢动力传动系统提供动力。MTU还与MT航空航天公司一起为FFC开发一套完整的液氢燃料系统。发动机制造厂也配合欧洲航空安全机构（ESA）认证要求。

Herops子项目引入了清洁航空项目越来越多的与氢-电燃料电池推进技术相关的项目，具体包括：Newborn项目（下一代高功率燃料电池），该项目由霍尼韦尔牵头，投资8300万欧元（8900万美元），目标是到2026年为Part25运输类支线飞机进行1兆瓦氢燃料电池推进系统的地面测试，为此，瑞典的Powercell公司将开发一个300千瓦的燃料电池堆，并在Herops项目下提高效率、温度和重量；另一个项目是Hypotrade（氢燃料电池动力总成验证机），由蝙蝠飞机公司牵头，耗资1000万欧元，旨在在2025年对500千瓦的全尺寸集成推进系统进行地面测试；GE下属公司Avio航空公司正在牵头Amber项目（混合电推进支线飞机用创新型验证机），经费3400万欧元，旨在开发基于Catalyst涡轮螺旋桨发动机的2.25兆瓦系统，该系统将由氢燃料电池的电力不断推动。