【据空军技术网站2023年11月18日报道】美国空军“混乱”（Mayhem）高超声速研发计划的最新测试为军民用高超声速飞机的发展创造了一条重要途径。该项目隶属于美国空军研究实验室（AFRL），旨在设计一种高超声速导弹——比其正在开发的空射高超声速武器（ARRW）更大。

虽然Mayhem项目的细节很少，但它的能力将对高超声速飞机发动机产生革命性的影响。现有的高超声速飞机模型，如赫尔墨斯公司使用涡轮基组合循环发动机的“夸特马”，并没有展示如何在不显著增加阻力或重量的情况下实现高超声速飞行。

多循环发动机设计对武器和飞机概念都具有巨大意义，以此为动力的飞行器可实现重复使用，虽然对高超音速飞机来说意义更大，但对高超声速导弹来说也很有用——使它们能够根据任务要求进行速度调整。目前，国外对该领域的投资力量不断增多。罗罗与反作用发动机公司合作开发用于太空发射船的组合循环发动机，DAPRA也有一个多循环项目正在开发中，名为“先进全状态发动机”（AFRE）项目。“混乱”的开发具有高超声速飞行的变革能力，并可能为现有项目提供实现高超飞行所需的技术。

高超声速飞行也会对传统的航空燃料带来一定的问题，目前正在对先进燃料开展研究，以提供更宽的可燃域度以及更远的航程。欧洲高超声速飞机的测试使用氢气作为燃料，这是因为液氢不像氢气那样可燃，减少了爆炸或起火的机率，但与传统燃料相比，这将产生巨大的成本。