【据航空周刊网站2022年8月12日报道】美空军生命周期管理中心（AFLCMC）发出了一个大胆的警告：如果不决定为F-35换发，为作战飞机开发先进动力装置的工业基础将处于危险之中，甚至可能会崩溃。

美国空军正在努力促成为其F-35A机队换装新的推进系统，GE和普惠根据“自适应发动机过渡计划” （AETP）正在开发动力装置。尽管还没有决定替换F-35战机的F135发动机。该项目耗资巨大，到2030年需要高达60亿美元的经费才能开发一型新的发动机。

但是，AETP以及与其相关但独立的——高度机密的——为“下一代空中优势” （NGAD）战斗机设计发动机的项目——“下一代自适应推进”（NGAP）项目，是唯二正在进行的为战斗机研制先进发动机的项目。空军生命周期管理中心（AFLCMC）推进理事会主任约翰·斯内登认为，如果没有采购先进发动机的计划，这个工业基础将面临危险。

斯内登在8月11日的AFLCMC工业日活动中发表了讲话：“像GE、普惠和罗罗这样的公司一般不会去任何地方。但是最可怕的是先进战斗机发动机这个非常单薄的市场，我认为我们现在在这个领域唯一真正拥有的只有AETP。如果不决定推进换发、工程和制造业的发展，这部分工业基础就会崩溃。”

“不管我们为F-35选择什么样的道路，我们都将花费大量的资金来达到目的，无论是对目前的F135的升级，即发动机增强计划，还是AETP发动机，” 斯内登表示：“我们的观点是：可以优化性能，也可以优化通用性。我们认为作战人员应该拥有AETP能够提供的性能属性。”

空军将可能需要做出“基于资源”的决定，只与一家供应商推进“下一代自适应推进”（NGAP）项目，这意味着将只有一家公司提供先进战斗机发动机，消除竞争，并使该供应商成为市场垄断者。

空军预计将在2022年对NGAP进行初步设计审查，并可能在2024年做出选择。斯内登表示这将与AETP的时间表保持一致，如果获得批准，一个潜在的新发动机增强项目将于2024年开始。

NGAP发动机与AETP发动机相似，而GE和普惠的发动机在设计上略有不同。斯内登表示，NGAP——第六代战斗机发动机吸收了AETP的相关技术，但总体上是独立的，与F-35的任何生产决策都无关。

虽然一些议员表示支持F-35采用AETP发动机，但一些国会议员最近对成本表示担忧。在7月份的一封信中，以康涅狄格州民主党众议员约翰·拉森为首的35名议员认为，更换F135的成本太高，会破坏与使用F-35的国际合作伙伴的互操作性。空军希望得到美国海军的认可，使AETP能够适用F-35C，但美国海军或其他国家尚未在公开场合表现出任何兴趣。

斯内登表示，如果决定推进F-35的换发并在2024年开始该项目，空军将进入AETP的工程和制造开发（EMD）阶段，进行5-6年的飞行测试和集成过程，并将在2020年代末开始生产。斯内登表示AFLCMC已向空军部长弗兰克·肯德尔提交了一份作战评估，分析了作战效益以及成本和可用性参数，现在数据已提交给“决策者”。

肯德尔表示，需要在2023年发布的2024财年预算请求中决定是否为F-35换发。他还不知道选择会是什么，但他曾表示，基于效率的提高，他支持为F-35采用类似AETP的解决方案。

AETP的效率将提高25%。虽然还没有飞行验证的计划，但AFLCMC对此持开放态度。斯内登表示该项目已经成熟，并准备进入EMD，以确保“以各种可能的方式进行测试和验证”。