据defensenews网站2021年12月23日刊文，在未来的一年里，美国空军将公开展示B-21“突袭者”轰炸机，即下一代隐身轰炸机，不过目前还没有确定具体日期。据悉，在公开展示几个月后，B-21将进行首次试飞。美国空军参谋长布朗上将在2021年9月的“国防一号”在线国防状况会议上表示，在展示B-21时，美国空军会做一些特别的事情，例如举行揭幕仪式或后续的首次飞行。

这将是三十多年来，美国空军首次公开展示新型轰炸机。因为诺格公司的B-2“幽灵”轰炸机曾于1988年11月在加州帕姆代尔的42号空军工厂向公众亮相。B-2的首次公开飞行发生在第二年，即1989年7月。

但美国空军部长弗兰克·肯德尔12月9日表示，美国空军可能会继续对“突袭者”保密，包括2022全年。肯德尔在一次在线座谈会上说，公众不会看到很多内容，美国空军不想让对手在任何事情上领先一步。美国空军只是想让公众以及国会意识到美国空军正在开展这项工作，但不会披露太多信息。

肯德尔在美国空军协会今年9月举行的空中、太空和网络会议上透露，有五架B-21在42号工厂处于不同的生产阶段。

战略与国际研究中心的航空航天和国防预算专家托德·哈里森预计，美国空军将于2022年初提交2023年财政预算申请，届时将提供关于B-21的更多细节。他说，这可能包括更多的信息，比如美国空军的采购计划，以及飞机可以多快部署。2022年将是B-21的重要一年。

但2023年的预算请求可能还包括一些困难的权衡，因为美国空军正寻求让更多老旧飞机退役，以腾出更多资金。预计即将到来的预算将会非常紧张，这使得美国空军几乎没有空间按照需要尽快实现现代化。肯德尔和其他空军领导人最近加大了呼吁国会允许退役老旧飞机的力度，他们认为在大国竞争中，这些老旧飞机不会有多大用处。美国空军参谋长布朗早在2020年11月接受《国防新闻》采访时就表示，2023财年才是他真正关注的。

为了弥补KC-46A“飞马”和下一代空中加油机之间的鸿沟，美国空军正在努力购买一种KC-Y加油机(过渡式加油机)，并在6月份发布了征询书。三个月后，洛马公司公布了其LMXT空中加油机——空客A330多用途加油机/运输机的改进型，该机将与KC-46A竞争多达160架的过渡式加油机订单。

美国空军参谋长布朗表示，过渡式加油机的竞标时间仍未确定，但相关工作已经开始启动。

来源｜航空工业信息网